Un blocco di pietra e degli elettroni

Conoscete sicuramente i supporti di memorizzazione come le chiavette USB, le schede SD, ecc., con memoria detta "flash". Questi supporti, a differenza dei dischi rigidi, si basano esclusivamente su un funzionamento elettronico intrappolando elettroni in griglie microscopiche.

I supporti delle vecchie generazioni

Innanzitutto, c'è la scheda elettronica su cui sono saldati i componenti. Vi si trova principalmente un connettore, un controller, un orologio e una o più memorie flash.

Il connettore permette di collegare il supporto a una porta o a un lettore appropriato.

Vi si trovano anche chip di memoria "flash". Ce n'è uno o più a seconda dei modelli e della capacità. Un chip di memoria è uno spazio di memorizzazione in cui i dati vengono registrati. Questi chip sono composti da minuscole griglie, capaci di intrappolare elettroni in ogni "cella". Una cella sarà quindi interpretata come un valore (1 o 0) se contiene un elettrone o meno.

Questa scheda elettronica conterrà anche un controller, che è un piccolo chip elettronico in cui è iscritto un microprogramma. Questo microprogramma permetterà al supporto di identificarsi presso il computer o il dispositivo a cui è connesso. Questo controller gestirà anche il modo in cui i dati sono memorizzati nei chip di memoria flash.

Tutte le operazioni del controller sono cadenzate da un orologio. Si tratta di un quarzo presente anche sulla scheda elettronica. Il controller e il chip di memoria essendo fragili, saranno circondati da uno strato di protezione a base di resina nera, al fine di preservarne l'integrità. Di conseguenza, il componente avrà una dimensione definita e limiterà la miniaturizzazione dei supporti grazie alle sue dimensioni, allo stesso modo di ciascuno degli altri componenti.

Da alcuni anni, una tecnologia non smette di prendere piede sul mercato. Permette di ridurre i costi di fabbricazione di questi supporti a memorie flash. Si tratta dei monoliti.

Cos'è un monolite?

Per definizione, un monolite è un blocco di pietra di grandi dimensioni. È definito dal fatto che una sola e medesima materia lo compone e presenta quindi una forma semplice. Questo termine è quindi utilizzato per designare una tecnologia recente nel campo dei supporti a memoria flash che integra l'insieme dei componenti in un solo blocco di resina di protezione.

Infatti, sulla vecchia generazione di supporti a memoria flash, il chip di memoria, il controller, l'orologio e le resistenze hanno tutti una dimensione definita al fine di poter essere saldati sulla scheda elettronica da robot di assemblaggio. Ciò rende la miniaturizzazione del supporto limitata.

Su un monolite, il principio consiste nel posare tutti gli elementi privi di qualsiasi strato di protezione e in modo condensato. Questo strato di protezione viene poi depositato sull'insieme della chiavetta o scheda di memoria formando un solo e unico blocco. Questa volta, solo la dimensione del connettore, che è universale, limiterà la miniaturizzazione.

Se la corsa al più piccolo è di attualità fin dagli inizi dell'elettronica, i monoliti apportano anche altri vantaggi principalmente per i fabbricanti. Innanzitutto, il costo di produzione è fortemente ridotto poiché si minimizza la catena di produzione.

Il tutto sarà quindi anche molto più leggero, adottando un formato la cui dimensione fisica sarà fortemente inferiore alle memorie flash classiche. Il monolite offre quindi ai diversi rivenditori tutta una gamma di possibilità di design rendendo i prodotti più attraenti o più adatti a certe funzioni o persone.

Infine, in alcuni casi, questo sistema permetterebbe di assicurare una durabilità più elevata dei componenti interni. Le possibilità essendo enormi con questa nuova tecnologia, dovremmo vedere sempre più fabbricanti orientarsi verso la produzione di supporti monolitici.

Il futuro delle memorie flash?

Come ogni nuovo progresso tecnico, l'era dei monoliti porta con sé la sua quota di vincoli e problemi. Bisogna sapere che, come tutti i componenti sono raggruppati e condensati in questo piccolo blocco, una semplice fessura di quest'ultimo raggiungerà molto velocemente il chip di memoria e potrà essere fatale ai vostri dati. I componenti essendo condensati in un solo blocco, saranno anche più esposti ai rischi di dilatazione dei materiali dovuta a un corto circuito per esempio, il che potrebbe fessurare il monolite.

La miniaturizzazione dei supporti a memoria flash non ha direttamente un'influenza sulla qualità finale del prodotto. Tuttavia come ogni supporto, la densificazione dell'informazione nei chip di memoria avrà come conseguenza di dare nascita a componenti meno affidabili.

Nel quadro di un monolite, è chiaro che si mira a miniaturizzare il supporto il più possibile. I chip ad alta densità saranno quindi preferiti al fine di conservare una dimensione minima. I monoliti sono ancora relativamente nuovi anche se sono sempre più moneta corrente sul mercato. Non è quindi impossibile che un giorno vengano a sostituire definitivamente i vecchi sistemi di memoria flash.